Kreisbrandinspektor Philipp Merkle wurde zum Örtlichen Einsatzleiter, kurz ÖEL, ernannt. Damit hat er die höchste Führungsebene der Einsatzorganisation im bayerischen Katastrophenschutz erreicht. Landrätin Eva Treu und Kreisbrandrat Dr. Bernhard Schmidt haben ihm die Ernennungsurkunde im Landratsamt Neu-Ulm überreicht. Der ÖEL kommt bei Katastrophen und Großschadenslagen zum Einsatz, um mit umfangreichen Befugnissen den Einsatz der verschiedenen Fachdienste, wie Feuerwehr, BRK, THW und Polizei zu koordinieren. Er ist in seiner Funktion im direkten Auftrag des Landratsamtes tätig.